Filmark International Original Trailers

In 2006 /07 Joseph Lai's IFD official website was updated with pressbooks & trailers from its catalog, then we were able to find scenes, information, pics even titles that we didn't know they were produced by IFD. Sadly we also found out some titles were not longer avaliable to be bought & re-edited anymore.

But, how about Filmark? Since the big fire destroyed Garley's Gallery & Tomas Tang was officially dead, we only had Filmark's old video tapes as unique source to investigate about Tomas Tang & his filming production. Even today, I sometimes get surprised & very happy whenever I find a Filmark movie I didn't know it existed!!!...titles such as Dark Day Express or Outlaw Killer, for example, have been nice surprises.

Searching by Youtube, I found several Filmark original trailers that have hooked me. I remember I saw the original trailer of Ninja Phantom Hero Usa in a Spanish tape of Asso Asia Snake Strikes Back when I was just a tender teenager & I loved it a lot. So you may imagine how happy I was when I found the following Filmark trailers few days ago:

Ninja 8: Warriors of Fire

This movie belongs to the Ninja series our good friend Jonathan Isgar did for Filmark in 1986. It was shot back to back along with Ninja Phantom Hero Usa, so, we find almost the same cast, same outfits, same locations & almost everything is the same we saw in Ninja Phantom!
I truly think Ninja Phanthom Hero Usa & this Ninja 8: Warriors of fire are the very best ninja movies from Tomas Tang.

Twinkle Ninja Fantasy

Twinkle ninja Fantasy was distributed by Filmark under many different titles. It was distributed in Germany as Empire of the ninjas, as Ninja Fantasy in some other countries & when it arrived to Spain, the distributor titled it Ninja Project!!!!. The movie was done using a thai movie as main body while the new scenes were starred by Danny Raisebeck as the good guy & Patrick Frbezar as the villain using fake names, later both actors used their real name in their works for IFD.

Ninja American Warrior

The third "chapter" of Jonathan Igar's ninja movies for Filmark. If Ninja Phantom & Ninja 8: Warriors of fire were shot back to back, Ninja American Warrior was shot back to back with Death Code Ninja the last movie of this saga. This movie also shared most of the locations & outfits of the previous 2 but in order to look different Tomas Tang changed the roles of the good & bad guys & he also hired new faces...but even so, we can clearly notice all this movies were shot one after another in a very short period of time between them. Oh, the director of this movie & the following Death Code Ninja was Tommy Cheng Kei Ying while the previous Ninja Phantom & Warriors of fire someone credited as Bruce Lambert sat in the director's chair...uuummh, quite strange ,right? This could give us an idea to know who was behind Bruce lambert...

Empire of the spiritual ninja

Another Filmark movie that can give us some troubles to find or locate it because it was distributed under countless titles around the world. Empire of the Spiritual Ninja is a cool title for a movie but the different distributors re-titled as American Force Ninja ( a la IFD style) or Soldado Rebelde ( The rebel Soldier) as it was titled in Spain giving me some troubles because a Filipino war movie was also titled like this & whenever order the filipino movie I was sent this Filmark movie & viceversa!!!
The new scenes in Empire of the Spiritual Ninja were starred by Danny Raisebeck again....he needs a post & a place in this blog !!!...

Ninja Operation Knight & Warrior según Churri

Mi GRAN amigo Churri, nos obsequia la entrada de este 2012 con una super-reseña de la primera entrega de la saga Ninja Operation. Quizas las obra maestra del cine ninja según Godfrey Ho, una película con un reparto excepcional tanto de occidentales como de orientales y encima la peli taiwanesa de relleno también tenia su gancho. Godfrey Ho le saco la pasta al actor camerunés para producir esta Knight & Warrior y con lo que le sobró rodó aquella rareza titulada Top Mission y que fue distribuida por la Filmark de Tomas Tang, recibiendo Joseph Lai la primera puñalada trapera de su socio Ho...pero bueno, ahora se trata de disfrutar de

NINJA OPERATION : KNIGHT AND WARRIOR

Inicio impactante, música de Miami Vice a tope y Richard Harrison, todo un ninja futurista lanza sus mortales shurikens… ¡a una diana de tiro de dardos!. Éso es categoría.

Pero éso era sólo para abrir boca. Paris, una venta de drogas. la Interpol logra impedir el asesinato de Lenny, mafioso menor. Alvin un atlético policía negro lo desarma de una patada espectacular, e intuímos que es un gran luchador. Alvin encañona a Lenny y para nuestra alegría, dice éstas aladas palabras: ”Sé lo que estás pensando. ¿He hecho 5 ó 6 disparos?. Te diré la verdad, con toda ésta agitación yo también he perdido la cuenta. Si queres que te vuele la cabeza, inténtalo”… ¿No os suena?. ¡Muérete, Harry Callahan, éso es originalidad!.

Alvin le dice a Lenny que su jefe, Rudolf, gran capo de la droga, no admite el fracaso, y que le matará, y a su mujer, sus hijos y la abuela de 70 años. Éso enternece a Lenny, y Alvin acepta la petición de éste: Dinero, nuevas identidades y protección, todo para encerrar a Rudolf y detener el flujo de droga hacia Europa.

Ahora, un campo de entrenamiento ninja. Su jefe, Rudolf, prodigio de look ninja multicolor lleva en la frente una cinta con una calavera. Los demás, lucen mucho más sobrios el traje ninja convencional, pero en su cinta una discreta palabra… Ninja, lo adivinaste, quizá alguien aún no notó que lo eran. Rudolf les ordena matar a Lenny y Alvin. Éste vuelve a casa feliz y con una botella de champán. Su mujer, Donna, le regala un reloj por su cuarto aniversario y empiezan a hacer proyectos de futuro en un lenguaje pastelero y cursi… ¡Desdichados!… ¿No sabéis lo peligroso que es hacerlo en una película de Godfrey Ho?. Pues los pérfidos ninjas ya han asesinado a Lenny, y ahora buscan a Alvin. Éste sale de su habitación y no ve a Donna, pero sí a dos ninjas que le atacan . A Alvin aunque sale de su habitación en calzoncillos, le basta un segundo de concentración y aparece, entre sonidos espaciales, vestido de ninja futurista tipo Power Ranger, con un katana, y en su cinta una silueta negra con un ninja. Dónde estaban el traje y el katana (y la cinta) es un misterio, quizá en un mundo paralelo…

Un brevísimo combate. Alvin es demasiado ninja para ellos, y los aniquila, y ahora, la desgarradora muerte de Donna, que dice que no habrá un quinto aniversario y que busque a Gordon. En Hong Kong, un mafioso, Norman, habla con Tigre (Tatooer Ma), jefe mafioso portuario de una operación beneficiosa, pese a contar con la oposición de Mao, líder honrado. Rudolf le dice que necesita un puerto para mover su droga…

Alvin, destrozado por la muerte de Donna, sabe que sin Lenny, no hay causa contra Rudolf. Planea una horrible venganza y mete sus armas ninja en una maleta (¿pero no las guardaba en la Nada Cósmica?), va a Hong Kong, pasa sin problemas la aduana y busca a Gordon, que con otros polis idean cómo acabar con Tigre y así llegar a Norman. El jefe de Gordon dice que infiltró a 2 agentes entre el personal de Tigre: Vivian, agresiva joven que busca redimirse y Jackie.

Y ahora, unos jóvenes y algo de break dance. Uno es Edmond, hijo de Mao, al que informan que éste ha sido asesinado. Edmond, que parece un macarra gay expulsado de Village People, sospecha de Tigre, acude a su local y comienza a golpear a sus secuaces, pero le interrumpe la policía.

Gordon le presenta a Alvin a John Lee… o John el Sucio. ¿No os suena?. John pone a un soplón a buscar a Rudolf, éste avisa a Norman y éste a Rudolf, que ordena a sus ninjas matar a John y Alvin. Dos ninjas muy cutres lo intentan, pero no duran un suspiro…

Otros dos ninjas atacan a Alvin y John en una cruel y breve pelea, pero el poder marcial de éstos se impone. Edmond ataca a los esbirros de Tigre. Son muchos y perseguido por ellos llega a un altísimo puente. Acorralado, se arroja al río en una asombrosa escena. Una y otra vez Edmond acosa a los hombres de Tigre y siempre lo vencen por número. Gordon y John impiden otra venta de drogas y al fin vemos a Gordon mutar en ninja al atacarle los ninjas de Rudolf. Se produce una corta pero excelente pelea… en la que triunfa Gordon, claro.

Gordon dice a Norman que se queda sin tiempo. Edmond, ataca por enésima vez a los hombres de Tigre y al fin los derrota. Es una espléndida y por fin larga pelea, donde apreciamos su espectacular forma física, su destreza marcial y su uso de cuerdas para inmovilizar a sus enemigos, algo similar a lo que hizo antes el gran Gordon Liu en Retorno a Shaolin.

Norman, acosado, ve que sus hombres son detenidos o mueren a manos de Gordon, Alvin o John. Gordon y Alvin atacan a los dos últimos ninjas de Rudolf, uno de ellos, habitual de las pelis ninjas de la IFD, Paulo Tocha, tendrá el honor de morir a manos de Gordon. Luego destruyen una gran partida de drogas de Norman y Rudolf camufladas en sandías…

A Edmond y John les atacan los hombres de Tigre y el asesino de Mao, Allan, que apuñala varias veces a Edmond, que también recibe un katanazo, mas no parece sentirlo mucho pese a recibir otras puñaladas en una pelea anterior, es MUY duro.
Allan apuñala a John y sólo logra que luche con más ímpetu… ¿De qué son ésos cuchillos?. Ésta pelea es espléndida, larga, vibrante, y violenta, como nos gustan. Tigre y sus hombres se unen a los que luchan contra el dúo dinámico, y adivinamos una lucha aún más terrible…

Gordon llama a Norman y le dice que Alvin y él lucharán contra Rudolf y Norman, que (lo sospechábamos) también es ninja. Norman acepta, y añade un detalle… la lucha será a muerte…

Los ninjas aún tienen ojos limpios, casi exentos de ése rimmel usado para acentuar la fiereza de sus miradas en ésta coproducción entre Hong Kong, Inglaterra, Estados Unidos y Canada. La saga Ninja Operation comienza con ésta película y su personaje icónico, Gordon, famoso por sus frases lapidarias y por ser una mala bestia sanguinaria, el mejor discípulo de Harry el Sucio, aquí homenajeado más de una vez. La saga se alargará hasta la saciedad, pero ésta es, para mí, la mejor, la más completa, lo tiene todo, luchas electrizantes, violencia sin medida, acción espectacularísima… y cuatro ninjas dispuestos a conseguir sus fines sin importarles nada…

Godfrey Ho, director, y Joseph Lai, productor, crearon un modus operandi que funcionó perfectamente… a una película indonesia, taiwanesa, coreana o de vete a saber donde, le añaden los insertos ninjas y los fragmentos que permiten “unir“ ambas películas de un modo más o menos lógico. Aquí, la otra mitad es una película taiwanesa, y aparecen fragmentos que desconcertarán a todo ignorante de las maravillas del “Corta Y Pega”. Así, desarrollan sin aclarar la historia de la hermana cieguita de Edmond o la breve existencia de Jackie, el infiltrado, que aparece apenas unos segundos, ni a Vivian, presunta gran luchadora (cosa que apenas muestra).

Un punto y aparte merece Edmond, Edmond Yau, si creemos los títulos de crédito de las películas de Ho y Lai, a menudo un gran error. Edmond es un auténtico suicida, y el que consigue las mejores escenas de acción por sus feroces luchas y su trabajo como stunt brutal, lanzándose sobre coches en marcha o desde el puente al río en escenas sumamente peligrosas sin trampa ni cartón. Ignoro si era él realmente o su doble, pero debió ser premiado como el Especialista Del Año… se ganó bien los garbanzos.

Todos los combates están tratados espléndidamente… los de Edmond son asombrosos, pues su maestría marcial y su técnica son impresionantes, como demuestra en sus abundantes combates siempre contra un sinnúmero de mafiosos, por el contrario, los de los ninjas, salvo en alguna excepción, son también fabulosos… pero con un fallo común, son demasiado breves, lo que impide apreciar la maestría ninja de los luchadores… o sus dobles. Pena, pues en su brevedad, demuestran ser excelentes, como la pelea entre Gordon y Noman, espectacular, intensa pero demasiado escueta… esperábamos algo más sangriento... Y desde luego más prolongado. Norman ataca a Gordon con un naginata que, al desarmarle éste, lo sustituye mágicamente un sansetsukon, y posteriormente, un boomerang plateado… lo dicho, no busques la lógica, impedirá tu diversión.

Y los villanos… Stuart Smith es un habitual de las películas de la IFD siendo uno de sus malvados más reconocidos, un ninja habitual, usual enemigo de Gordon… y Grant Temple fue flor de un día, o de tres películas, aunque también vemos a dos habituales de la IFD, Tatooer Ma y Paulo Tocha, aquí haciendo de malvados…

Uno de los grandes aciertos de Ho y Lai, para mí, es la funesta elección del vestuario de sus famosos ninjas multicolores… hasta entonces los ninjas eran muy espartanos, muy de salir a asesinar de noche, discretos, oscuros, se fundían con las sombras, y todos vestían igual, eran indistinguibles. Ho y Lai crean unos ninjas icónicos, plenamente distinguibles de cualquier otro. Sí, un auténtico ninja nunca vestiría como un rechazado por Locomía, ni mucho menos llevaría una cinta en la cabeza que pusiera Ninja. El ninja debía ser inesperado, pasar desapercibido… Los ninjas de Ho y Lai lucen a kilómetros, y eso era la inesperado, no su sutilidad.

El otro gran hallazgo de Ho y Lai fue la total ausencia de parafernalia ninja. Alguien podía ir (como en la presente), armado de unos calzoncillos, concentrarse y aparecer vestido de Ninja futurista cargado de todo un arsenal: Katanas, Sais, shurikens, naginatas, sansetsukons… algo muy cómodo para el ninja. Huelga decir que preguntarse DÓNDE estaba ése arsenal es el Gran Secreto Ninja de Ho y Lai que, claro, nunca explicaron, y es que lo más acertado es también lo más obvio: No hay respuesta posible.

Pero éstos “errores“, le dan a las películas de Ho y Lai una gran continuidad de acción, una enorme rapidez, son películas relampagueantes. Sus ninjas no necesitan cambiarse, y asumen su personalidad ninja en cualquier lugar y momento, y además tienen otro gran poder, el asombroso teletransporte, primordial para un ninja, y otros superpoderes que dejarían a más de un superhéroe en pelotas.

Yo, lo confieso, era muy reluctante a las películas ninja de la IFD o la Filmark. Era un purista de las Artes Marciales y su cine, y no apreciaba que un señor en calzoncillos apareciera, en un segundo, vestido de ninja multicolor (para mí el ninja y su atuendo debían ser el habitual) y nutrido con un impresionante arsenal, no me parecía serio, pero, tras meditar, asumí que la seriedad es incompatible con la mayoría de las películas de la IFD o la Filmark, pues impide toda diversión. Sí, nadie puede mutar a ninja en segundos, pero, una vez lo aceptas… ¿No es lo más divertido del mundo?. Éstas películas ofrecen todo lo que quieres ver, exudan alegría, regocijo, gozo, poseen toda la desfachatez concebible y son perfectas para disfrutar con los amigos, armados de unos tremendos cuencos de palomitas recién hechas y comentando las “mejores jugadas” entre carcajadas…

Y no, quizá no era eso los que buscaban Ho y Lai… pero creo que tampoco esperaban pasar a la historia del cine de Artes Marciales con sus producciones de cuatro duros, y lo han hecho, Ho y Lai son historia, y lo consiguieron con películas tan regocijantes como ésta, espléndida, que, sin ironía ninguna, recomiendo a todo el mundo… Gran cine a su modo, aunque, claro, no esperes encontrar la altura de Muerte en Venecia….

¡Qué necio fuí y qué listo ahora!. Sé apreciar un género que aúna Artes Marciales, ninjas y diversión. ¿Se puede pedir más?